Elle ne faisoit point vanité d’estaller ses sentimens, qui estoient tousjours fort justes, mais presque tousjours contredits, car, comme dans cette assemblée le nombre des gens raisonnables estoit le moindre, elle ne manquoit jamais de perdre sa cause à la pluralité des voix. Laurence ne répondit autre chose, sinon qu’on ne pouvoit rien faire qui n’eust son exemple dans l’antiquité, et, par discretion, elle ne voulut pas continuer sa risée au nez de Vollichon, de peur de le fascher; elle se contenta de faire en elle-mesme reflexion sur la sottise des bourgeois, qui quittent l’entretien de la meilleure compagnie du monde pour joüer et badiner avec leurs enfans, et qui croyent estre bien excusez en alleguant l’affection paternelle, comme s’ils n’avoient pas assez de temps pour y satisfaire quand ils sont en particulier et dans leur domestique, et comme si le reste de la compagnie, qui n’est pas obligé d’avoir la mesme affection, devoit prendre le mesme divertissement à leurs jeux et à leurs gambades; sottise d’autant plus ridicule qu’elle s’estend bien souvent jusqu’aux gens les plus esloignez de la bourgeoisie, et qui ne s’en deffendent que par l’exemple qu’avoit cité Bedout inutilement, puisqu’Agesilaus ne se divertissoit ainsi qu’en secret; encore estoit-il honteux d’avoir été surpris en cette action.
Prévenus par un des déserteurs de l’attaque que Jésus avait projetée contre eux, ils s’étaient mis sur la défensive, et, au lieu d’une victime endormie, incapable de résister, les Apôtres avaient rencontré un ennemi armé jusqu’aux dents, fort par le nombre et la légitimité de son droit, qui les avait repoussés et déroutés, après leur avoir tué une cinquantaine d’hommes et fait prisonnier le redoutable Jésus, avec plusieurs de ses subordonnés. Ce nez, qu’on pouvoit à bon droit appeler son Eminence, et qui estoit tousjours vestu de rouge, avoit esté fait en apparence pour un colosse; neantmoins il avoit esté donné à un homme de taille assez courte. Il y avoit en cette compagnie des esprits de toutes les sortes, dont le plus honneste homme s’appelloit Philalethe, passioné admirateur des vertus et des beautés d’Angelique, et qui faisoit tout son possible pour se bien mettre dans son esprit. C’étoit la fille d’un receveur et payeur des rentes de l’Hostel de Ville, que, pour parler plus correctement, il falloit seulement appeller receveur; car, pour la seconde partie de sa charge, il ne la faisoit point. Adjoustez (dit Philalethe) qu’il y en a plusieurs qui, à force de parler contre leur sentiment, changent d’opinion, et se persuadent à la fin qu’une chose qu’ils auront condamnée d’abord avec justice, sera bonne parce qu’ils auront esté souvent obligez de parler en sa faveur pour d’autres considérations.
Invention assez inutile, puisque, si leur nom est bien caché, le discours est obscur et perd de sa force et de sa grace, on n’est tout au plus plaisant qu’à peu de personnes; et si on le descouvre (comme il arrive presque tousjours) ce déguisement ne sert de rien, veu que les lecteurs font si bien qu’ils en attrapent la clef, et il arrive souvent qu’il y a des larrons d’honneur qui en font faire de fausses clefs. Elle n’avoit point voulu prendre d’autre nom de guerre ny de roman que le sien: car le nom d’Angelique est au poil et à la plume, passant par tout, bon en prose et bon en vers, et celebre dans l’histoire et dans la fable. Comme on ne douta plus alors que Javotte ne fust bien-tost mariée, à cause qu’on avoit en main ces deux partis, on commença à luy donner chez elle plus de liberté qu’elle n’avoit auparavant. Il en fit quelques extraits apres l’avoir bien feuilleté, et pourveu que les vers parlassent d’amour, cela luy suffisoit pour les trouver bons. Cela est vray (dit Laurence), mais celles qui en font bien s’en cachent comme d’un crime; et celles qui en font mal sont la fable et la risée de tout le monde; de sorte que, de quelque costé que ce soit, il ne nous en revient pas grande gloire.
Un de ses amans lui enseignoit le latin, un autre l’italien, un autre la chiromance, un autre à faire des vers, de sorte qu’elle avoit presque autant de maistres que de serviteurs. Meneh-Ouiakon ne l’avait pas entendue, tout occupée qu’elle était à examiner un point presque imperceptible sur le lac. Pour vous consoler de cette digression, imaginez-vous, si vous voulez, qu’il arrive icy comme dans tous les romans; que Javotte est embarquée; qu’il vient une tempeste qui la jette sur des bords estrangers; ou qu’un ravisseur l’enlève en des lieux d’où l’on ne peut avoir de long-temps de ses nouvelles; encore aurez-vous cela de bon que vous ne la perdrez point de veuë, et vous la pourrez tousjours loüer de son silence, qui est une vertu bien rare en ce sexe. C’est pourquoy je ne parlerai point du destail, mais seulement de ce qui fut dit en general, et dont personne ne se peut choquer, s’il n’est de bien mauvaise humeur, et s’il n’a la conscience bien chargée. Son exquise beauté fut cause qu’elle y fut la bien venuë, malgré son innocence et son ingenuité: car une belle personne est toujours un grand ornement dans une compagnie de femmes.
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